Mide la radiación absorbida por átomos liberados químicamente, analizando la energía relativa transmitida a la energía incidente a cada frecuencia. El procedimiento consiste en diluir una muestra de fluido con metil isobutil quetona (MIBK) y directamente aspirar la solución. El proceso actual de atomización reduce la solución a un fino spray, disolviéndolo y finalmente vaporizándolo con una flama. La vaporización de las partículas de metal depende de su tiempo en la flama, la temperatura de la flama y la composición del gas de la flama. El espectro ocurre debido a que los átomos en estado de vapor pueden absorber radiación a ciertas longitudes de onda bien definidas. Las bandas de longitud de onda son muy angostas y diferentes de un elemento a otro. Adicionalmente, la absorción de energía radiante por transiciones electrónicas de neutro a estado excitado es una medida absoluta de la cantidad de átomos en la flama y por lo tanto de la concentración de los elementos en una muestra.